Jawatankuasa untuk Melindungi Wartawan (CPJ) telah mengumumkan bahawa sehingga 18 Okt, sekurang-kurangnya 19 wartawan telah terkorban dalam konflik Gaza. Menurut laporan CPJ, daripada 19 wartawan yang diketahui meninggal dunia, terdapat 15 warga Palestin, tiga warga Israel, dan seorang warga Lubnan. Lapan lagi wartawan dilaporkan cedera, manakala tiga wartawan lainnya dilaporkan hilang atau ditahan, kata CPJ.
Sherif Mansour, penyelaras program CPJ untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, mengingatkan bahawa wartawan adalah orang awam yang melakukan kerja penting semasa krisis dan tidak boleh menjadi sasaran pihak yang bertelagah. Beliau menyatakan, “Wartawan di seluruh rantau ini membuat pengorbanan besar untuk membuat liputan konflik yang menyayat hati ini. Semua pihak mesti mengambil langkah untuk memastikan keselamatan mereka.”
CPJ berkata tidak jelas sama ada semua wartawan sedang membuat liputan konflik ketika mereka terkorban, tetapi mereka telah dimasukkan dalam kiraan semasa menyiasat keadaan. “CPJ sedang menyiasat semua laporan wartawan terbunuh, cedera, ditahan, atau hilang dalam peranang, termasuk mereka yang cedera ketika permusuhan merebak ke negara jiran Lubnan,” kata mereka.
Wartawan-wartawan ini adalah di antara lebih daripada 4,000 korban yang terkorban di kedua-dua pihak sejak konflik ini meletus pada Oktober. Situasi ini sangat meng khawatirkan dan menunjukkan keperluan untuk melindungi wartawan yang hanya melaksanakan tugas profesional mereka. Wartawan harus diberi perlindungan yang sewajarnya agar mereka boleh melaporkan berita dengan bebas dan tanpa risiko nyawa.
Oleh itu, adalah penting bahawa semua pihak yang terlibat dalam konflik ini menghormati prinsip kebebasan media dan melindungi hak-hak wartawan. Ketidakstabilan dan keganasan dalam konflik tersebut tidak seharusnya digunakan sebagai alasan untuk menyalahi hak asasi manusia dan melanggar kebebasan media.
Sebagai masyarakat global, kita perlu mengambil langkah untuk mendorong keadilan dan keselamatan bagi wartawan. Semua kematian dan kecederaan wartawan adalah tragis dan harus dikecam dengan tegas. Mereka berisiko nyawa untuk membawa berita kepada kita, dan kehilangan mereka adalah kerugian besar bagi masyarakat yang bergantung kepada informasi yang boleh dipercayai.
Kita mesti berusaha untuk mencari penyelesaian berkekalan kepada konflik ini dan menghentikan segala bentuk kekerasan. Hanya dengan memastikan keamanan dan kebebasan bagi wartawan, kita boleh mencapai pemahaman yang lebih baik tentang situasi sebenar yang berlaku di lapangan dan bergerak ke arah perdamaian yang boleh dikekalkan.
