Cuaca panas dan kemarau yang disebabkan oleh fenomena El-Nino telah memberi kesan yang serius kepada sektor pertanian di Sabah, menurut Timbalan Ketua Menteri Datuk Dr Jeffrey Kitingan.
Menteri Pertanian, Perikanan dan Industri Makanan Negeri itu mengatakan bahawa kadar hujan yang sangat rendah pada bulan Januari dan Februari sekitar 80 milimeter telah memberi kesan negatif kepada tanaman dan pengurusan tanah untuk aktiviti pertanian, menyebabkan hasil pertanian menurun.
Dr Jeffrey menyatakan dalam kenyataan malam sebelum ini bahawa cuaca panas juga telah menyebabkan air dalam tanah mengering dengan lebih cepat, menjadikan tanah menjadi kering, kelembapan rendah, dan sukar untuk diserap oleh akar tanaman.
“Kesannya, cuaca panas dan kemarau berpanjangan membawa cabaran besar kepada pengeluaran makanan bagi memastikan ketersediaan makanan di Sabah. Kekurangan hujan dan paras air di saliran yang turun sebanyak 10 hingga 40 peratus turut memberi kesan kepada sektor pertanian, penternakan, akuakultur, dan pengeluaran getah,” katanya.
Dr Jeffrey juga melaporkan bahawa beberapa sungai di lima daerah di Sabah seperti Kota Belud, Keningau, Membakut, Tambunan dan Kota Marudu mengalami penurunan paras air yang kritikal, contohnya Sungai Padas di Beaufort hanya mencapai paras 2.58 meter berbanding paras normal 4.5 meter.
Beliau menyatakan beberapa langkah telah diambil untuk mengatasi situasi ini, seperti menangguhkan aktiviti pertanian tertentu dan menggalakkan penggunaan jenis tanaman yang tahan kekurangan air atau musim kemarau.
“Pengusaha juga dinasihatkan untuk tidak menyimpan stok dalam jumlah yang besar dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangkan kerugian. Cadangan air serta penggunaan pam air mudah alih juga telah diperkenalkan bagi memastikan bekalan air mencukupi,” katanya.
– Bernama
