PENDAPAT | Malaysiakini mengambil serius keputusan kerajaan untuk memperkenalkan kod etika wartawan sendiri, yang memberi kekuasaan kepada Jabatan Penerangan untuk membatalkan kad media.
Kami bersetuju bahawa media harus menegakkan kepentingan awam, sentiasa tepat, memberikan hak untuk menjawab, berintegriti, adil, melindungi sumber berita, mengelakkan konflik kepentingan, memahami undang-undang dan sentiasa berusaha ke arah penambahbaikan.
Walau bagaimanapun, pendirian kami adalah kawalan itu sepatutnya dilakukan oleh media itu sendiri melalui sebuah majlis media atau badan yang sama, bukan oleh kerajaan.
Kerajaan menyatakan bahawa kod etika ini hanyalah penyelarasan semula daripada Etika Kewartawanan yang dikeluarkan oleh Malaysian Press Institute (MPI) pada 1989, yang telah menjadi panduan oleh Jabatan Penerangan.
Oleh itu, agak membingungkan mengapa kerajaan mengeluarkan kod etika pada masa Majlis Media Malaysia sepatutnya dibentuk pada tahun ini, dengan rang undang-undang (RUU) akan dibawa ke Parlimen pada bulan Julai ini.
Rangka RUU Majlis Media itu menyatakan bahawa majlis tersebut diberi kuasa untuk merangka kod etika bagi wartawan.
Kerajaan dan Jabatan Penerangan boleh menggunakan kod Majlis Media sebagai garis panduan mereka.
Sebaliknya, kod etika dari Majlis Media tidak dilihat sebagai penting.
Bahkan, Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil berpendapat bahawa kod etika Majlis Media pada hakikatnya tidak akan diambil kira dalam perkara bagaimana kerajaan berurusan dengan media.
Malaysiajuka melihat bahawa kerajaan tidak jujur dalam usaha untuk memberdayakan media untuk mengawal selia diri.
Malaysiakini turut mengambil serius kekurangan garis panduan yang jelas dalam membuat rayuan, jika ada organisasi media yang dilihat oleh kerajaan atau Jabatan Penerangan sebagai melanggar kod etika.
Kami juga ingin menekankan bahawa semasa bahasa-bahasa dalam kod etika kelihatan tidak berbahaya, begitu juga dengan Akta Anti-Berita Palsu 2018 yang diperkenalkan semasa pentadbiran Najib Razak semasa skandal 1MDB.
Seperti akta tersebut yang kini telah dimansuhkan, Malaysiakini bimbang bahawa kerajaan – sama ada yang berkuasa sekarang atau pada masa depan – akan menggunakan kod etika ini untuk menindas kritikan yang sah dan menghukum organisasi media yang tidak mematuhi naratif rasmi.
Sudah banyak kali pihak dalam kerajaan menuduh media memutar belit, menyebarkan kebohongan atau bersikap berat sebelah apabila media itu menghadapi dakwaan kesalahan.
Malah, tindakan mendedahkan ketidakadilan kadangkala boleh menyebabkan media digelar sebagai bersikap rasis terhadap pihak yang didakwa melakukan ketidakadilan tersebut.
Kerisauan seperti itu tidaklah tidak berasas.
Pada Mac 2023, Fahmi menuduh Berita Harian membuat fitnah apabila melaporkan bahawa Kadar Dasar Semalaman (OPR) dijangkakan akan dinaikkan pada bulan Julai tahun itu. OPR kemudian dinaikkan pada bulan Mei tahun itu.
Kad media sangat penting bagi wartawan kerana ia memberi akses kepada acara dan program utama seperti sidang parlimen dan sidang media Menteri.
Malaysiakini mengerti makna tidak memiliki akses ini, kerana kerajaan sebelum ini telah sewenang-wenangnya memutuskan untuk tidak memberikan kad media kepada wartawan kami selama hampir satu dekad.
Hanya pada Julai 2008 Malaysia dan media dalam talian lain diberikan pengiktirafan oleh kerajaan dan diberikan kad media.
Walau bagaimanapun, sehingga tahun 2018, Malaysiakini kadang-kadang masih tidak diberikan akses kepada acara kerajaan dan parti pemerintah, menunjukkan kawalan sewenang-wenang yang dikenakan ke atas media.
Tiada alasan untuk menubuhkan kawalan tambahan atas nama “etika”, dan memberikan keputusan kepada Jabatan Penerangan untuk menentukan nasib media Malaysia.
Walau apa pun kesulitan atau halangan, Malaysiakini akan terus melaporkan, dan akan terus melaporkan berita dan pandangan yang penting.
Dan kami akan terus memperjuangkan kebebasan media di Malaysia.
