Replika kapal/tongkang gergasi dikatakan telah mempunyai nilai tersendiri bagi komuniti Baba dan Nyonya Melaka serta dianggap sebagai ritual penting dalam Perayaan Wangkang. Perarakan tersebut dibuat sejauh 9.5km dengan membawa replika tersebut pada 11 Januari lalu. Presiden Persatuan Peranakan Baba Nyonya Malaysia, Ronald Gan, menjelaskan bahawa tujuan sebenar di sebalik ritual ini adalah untuk memanggil roh jahat supaya berkhidmat untuk Dewa Ong Yah serta agar kekacauan dapat dikurangkan, sekali gus membawa kesejahteraan kepada masyarakat.
Festival Wangkang diperkenalkan di Melaka oleh pedagang Hokkien dari China dan pertama kali diadakan pada 1854. Menurut Gan, sejak itu sudah tujuh kali perayaan ini diadakan, pada 1919, 1933, 2001, 2012, 2021 dan 2024, kebiasaannya diadakan selepas berlakunya bencana, penyakit dan musibah. Beliau menyatakan bahawa perarakan Wangkang juga disenaraikan sebagai Warisan Tidak Ketara oleh Pertubuhan Pendidikan, Sains dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO). Gan juga menyatakan perlunya memperluaskan perarakan ini agar budaya Baba dan Nyonya dapat lebih didedahkan kepada generasi muda.
Pada perayaan kali ini, lebih 3,000 orang penganut Buddha telah menyertai perarakan Perayaan Wangkang ini. Perarakan yang bermula pada jam 8.30 pagi dari Muzium Wangkang Melaka mengikut laluan Jalan Parameswara, Jalan Bukit Senjuang, Jalan Munshi Abdullah, Jalan Hang Tuah, Gajah Behrang, Om Kim Wee, dan berakhir di Jonker. Pada waktu malam, acara diteruskan dengan perarakan ke Pulau Melaka untuk upacara utama iaitu membakar replika kapal sebagai simbolik penghantaran roh-roh.
Ritual Perayaan Wangkang ini menyaksikan penganut Buddha mengangkat keluar patung sebelum upacara membakar dimulakan dan turut menyaksikan perarakan melepasi bangunan ikon Melaka. Selain itu, beberapa gambar menunjukkan beberapa penganut Buddha yang sedang berdoa ketika perarakan sedang berlangsung serta sebahagian daripada 3,000 penganut Buddha yang menyertai perarakan yang mengikut laluan yang telah dirancang.
