Ahli Parlimen Ipoh Barat, M Kulasegaran, mengkritik kenyataan terbaru Dr Mahathir Mohamad yang menggesa supaya sistem sekolah vernakular di seluruh negara dimansuhkan. Kulasegaran berpendapat bahawa kenyataan Mahathir itu menunjukkan beliau kini terdesak dalam politik. Beliau juga mempersoalkan mengapa Mahathir tidak cuba memansuhkan sekolah vernakular ketika beliau menjadi perdana Menteri sebelum ini.
Kulasegaran mengatakan bahawa zaman Mahathir sudah berlalu dan kenyataan beliau tidak menghairankan. Beliau juga menyatakan bahawa ketika Mahathir menjadi Menteri kewangan, beliau pernah memperuntukkan dana kepada sekolah vernakular, yang menunjukkan Mahathir sendiri keliru dalam penegasannya sekarang.
Menurut laporan Utusan Malaysia, Mahathir berkata pemansuhan sekolah vernakular adalah antara cara terbaik untuk merapatkan jurang antara kaum di Malaysia. Namun laporan ini juga membangkitkan kenyataan bertentangan Mahathir pada tahun lalu yang menyatakan bahawa gesaan seperti itu tidak perlu diberi keutamaan kerana bermotifkan politik.
Kulasegaran, yang juga naib pengerusi DAP, menekankan peningkatan pelajar Melayu di sekolah vernakular, terutama sekolah Cina. Beliau mempertanyakan mengapa ibu bapa Melayu begitu berminat dengan bahasa Cina dan sekolah Cina jika sekolah vernakular tidak memberikan manfaat dan semangat perpaduan. Beliau juga mencadangkan adakah murid-murid ini telah menjadi rasis kerana memasuki sekolah Cina.
Dalam perkembangan yang berasingan, gambar dari laman web telah menunjukkan Mahathir sedang berada di sekolah vernakular. Ini menunjukkan bahawa Mahathir mungkin memiliki hubungan yang baik dengan sekolah vernakular, tetapi kenyataannya sekarang menimbulkan keraguan terhadap niat sebenar beliau.
Kulasegaran menyimpulkan bahawa kenyataan Mahathir mengenai pemansuhan sekolah vernakular kemungkinan besar merupakan strategi politik untuk menarik perhatian pengundi. Beliau menegaskan bahawa DAP masih sokong sistem sekolah vernakular dan berpendapat bahawa sistem ini tidak menghalang perpaduan kaum di negara ini.
