Seorang ahli akademik telah menyatakan bahawa acara “Keretapi Sarong” yang berlangsung di Dataran Merdeka pada 16 Sept adalah untuk menunjukkan bahawa tidak semua rakyat Malaysia menyokong kebangkitan konservatisme. Acara tersebut telah menarik lebih 10,000 orang dari pelbagai kaum dan kepercayaan. Oleh itu, pensyarah Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) Dr Hew Wai Weng percaya bahawa walaupun pasukan kanan semakin meningkat, ini tidak bermakna semua orang Melayu terutamanya generasi muda yang dikatakan menyokong PN adalah sepakat dengan mereka. Dr Hew adalah seorang felo penyelidik di Institut Kajian Malaysia dan Antarabangsa, UKM.
Dr Hew juga mengambil perhatian bahawa para peserta “Keretapi Sarong” yang berpakaian tradisional tidak memilih untuk mengislolasikan diri mereka berdasarkan gender. Dia menyatakan bahawa peserta tidak perlu mengadakan sidang media atau konferensi, mereka menyampaikan pendapat mereka melalui tarian.
Dr Hew telah memuji peserta “Keretapi Sarong” kerana mereka telah menunjukkan bagaimana budaya Melayu boleh menjadi inklusif dan diraikan. Beliau juga berkata bahawa walaupun gelombang konservatif semakin meningkat, golongan muda ini memberikan harapan kepada mereka yang mengutamakan kemajmukan. Beliau berpendapat bahawa ramai rakyat Malaysia terus mencari kepelbagaian.
Dr Hew berkata bahawa terdapat pelbagai faktor yang menyumbang kepada kebangkitan konservatisme, termasuklah faktor kaum, agama, kelas, dan politik. Beliau mengingatkan bahawa tokoh-tokoh sayap kanan bukan sahaja terdiri daripada ahli politik, tetapi juga pertubuhan bukan kerajaan, golongan evangelist, ulama, tokoh dan selebriti internet.
Untuk mengekang kebangkitan konservatisme tersebut, Dr Hew menyeru masyarakat Cina untuk terlibat dalam dialog dengan pertubuhan Islam yang sederhana dan berpusat untuk mencari titik persamaan. Beliau juga menekankan keperluan suara progresif yang bersatu.
Manakala, pensyarah Phoon Wing Keong yang juga merupakan ahli panel forum tersebut menyatakan bahawa Malaysia masih terperanangkap dalam isu-isu berkaitan kaum dan agama. Beliau berkata bahawa Malaysia memerlukan “watak atau semangat kebangsaan” yang baru dan perlu melakukan transformasi ekonomi dan sosial. Phoon juga membetulkan tanggapan salah mengenai “negara baru” yang bermaksud menaik taraf rangka kerja yang sedia ada.
Phoon menegaskan bahawa pembaharuan institusi adalah penting dalam peralihan demokrasi, tetapi ia haruslah besar dan tidak dangkal. Beliau berpendapat bahawa kerajaan harus mengisytiharkan kedatangan era dan semangat baru yang membawa kepada perubahan dari pakatan kuasa lama dan model ketinggalan zaman.
Phoon juga berkongsi pandangannya mengenai kerajaan gabungan PH-BN, beliau berpendapat bahawa hasrat untuk membina negara baru masih belum kelihatan. Tanpa melaksanakan reformasi institusi dan membentuk nilai budaya baru, usaha peralihan demokrasi Malaysia pada masa ini akan menjadi sia-sia.
