Menteri Dalam Negeri Saifuddin Nasution Ismail mengumumkan bahawa satu kajian terperinci akan dijalankan bagi membuka laluan kepada pelarian bekerja di sektor tertentu di Malaysia. Beliau menyatakan bahawa Kementerian Dalam Negeri (KDN) sedang bekerjasama dengan UNHCR untuk mengumpulkan data yang diperlukan.
Dalam usaha tersebut, maklumat seperti tempat tinggal pelarian akan dikumpulkan bagi menentukan jumlah sebenar mereka sebelum dibenarkan bekerja. “Apabila data sudah ada, kita boleh buat pemetaan untuk mengetahui berapa banyak pelarian, contohnya pelarian Rohingya, di setiap Negeri,” kata beliau.
Konsep untuk membenarkan pelarian bekerja di Malaysia sebenarnya telah dibincangkan sebelum ini dan diteruskan semasa kerajaan PH pada tahun 2018. M Kulasegaran, Menteri Sumber Manusia ketika itu, memperjuangkan idea tersebut sebagai alternatif kepada pengambilan pekerja asing baru.
Penggantinya dalam kerajaan PN, M Saravanan, turut menyokong usaha tersebut dan memastikan bahawa kajian mendalam akan dijalankan oleh KSM dan KDN, termasuk dari aspek keselamatan.
Menurut Saifuddin, sektor yang paling berpotensi untuk mengambil pelarian sebagai pekerja adalah sektor pertanian dan perladangan. Data yang dikumpulkan akan dipadankan dengan keperluan ladang yang memerlukan pekerja.
Ketidakpastian jumlah sebenar pelarian turut menjadi perhatian, memandangkan data yang berbeza didaftarkan oleh kerajaan dan UNHCR. Majlis Keselamatan Negara menguruskan 40,000 pelarian dari 48 negara, manakala UNHCR melaporkan terdapat 189,000 pelarian di Malaysia.
Saifuddin menekankan bahawa kebanyakan pelarian berumur antara 25 sehingga 40 tahun dan adalah golongan yang masih mampu bekerja. Beliau juga menyebut bahawa beberapa pelarian telah datang ke Malaysia semasa Perang Vietnam dan kemudiannya didaftarkan oleh UNHCR untuk dicari negara ketiga.
Bagaimanapun, walaupun beberapa negara sudah menamatkan konflik, masih terdapat pelarian yang tidak dapat pulang kerana keadaan konflik yang berterusan. Saifuddin menegaskan bahawa Malaysia akan terus membantu pelarian yang berada di negara ini.
