Pemuda MCA hari ini menuntut DAP untuk menjelaskan sikap partai tersebut terhadap sistem kuota Bumiputera dan sama ada mereka masih mempertahankan Deklarasi Setapak yang dilancarkan pada tahun 1967. Ini berdasarkan kenyataan Perdana Menteri, Anwar Ibrahim yang mengatakan bahawa sistem kuota dalam pendidikan perlu dipertahankan untuk menyeimbangkan jumlah pelajar Bumiputera dan Melayu di institusi pengajian tinggi (IPT).
Jurucakap Pemuda MCA, Ryan Ho menekankan bahawa jika DAP telah mencabut Deklarasi Setapak, mereka harus meminta maaf kepada pengundi dan penyokong mereka atas kesalahan yang dilakukan dalam mendapatkan sokongan. Pemuda MCA juga menyatakan bahawa pada masa lalu, rakyat Malaysia terutamanya masyarakat Cina telah digerakkan untuk membenci MCA dengan menggunakan isu kuota sebagai senjata utama oleh parti-parti lawan.
MCA hanya menyokong Perlembagaan Persekutuan dan Prinsip Rukun Negara serta memelihara keharmonian masyarakat sejak sebelum negara mencapai kemerdekaan hingga sekarang. Ryan juga menyatakan bahawa kenyataan Perdana Menteri yang juga Pengerusi Pakatan Harapan adalah konsisten dengan kenyataan Perdana Menteri sebelumnya, di mana kuota ini bertujuan untuk menjaga keharmonian dan memastikan keadilan. Pada masa yang sama, kuota ini tidak akan menafikan peluang kepada pelajar bangsa lain yang layak.
Oleh itu, tagihan untuk DAP adalah sama ada mereka dapat menerima penjelasan Perdana Menteri atau mereka akan terus melawan pengasingan rakyat menjadi dua kumpulan, iaitu Bumiputera dan bukan Bumiputera seperti yang termaktub dalam Deklarasi Setapak yang masih boleh diakses di laman web DAP.
Anwar baru-baru ini menyatakan bahawa jika sistem kuota tidak dipertahankan, ia boleh menyebabkan ketidakseimbangan jumlah pelajar Melayu dan Bumiputera di IPT termasuk dalam jurusan tertentu. Beliau berkata beberapa prinsip dalam perlembagaan negara memberikan jaminan dan peluang untuk pelajar Melayu dan Bumiputera diterima di IPT.
Kenyataan Anwar ini seolah-olah meletakkan DAP dalam situasi yang sukar kerana partai itu telah lama memperjuangkan sistem meritokrasi.
Deklarasi Setapak yang ditubuhkan pada tahun 1967 menyatakan bahawa kesamarataan etnik harus menjadi prinsip utama dalam membangun negara, dan pengasingan rakyat menjadi dua kumpulan, Bumiputera dan bukan Bumiputera, harus ditentang. Deklarasi itu juga berkaitan dengan polisi budaya dan pendidikan, dengan menekankan bahawa semangat Perlembagaan Persekutuan harus dihormati dan hak untuk menggunakan bahasa lain harus dipertahankan, sambil menerima Bahasa Malaysia sebagai bahasa kebangsaan.
Sementara itu, Pemuda MCA mengucapkan terima kasih kepada Anwar kerana menjelaskan isu sistem kuota Bumiputera dalam pendidikan dan mengapa ia tidak dapat digantikan sepenuhnya oleh sistem meritokrasi. Namun, mereka menyatakan kejutan terhadap cara Anwar menjawab soalan seorang pelajar Kolej Matrikulasi Pulau Pinang dalam program Temu Anwar: Bicara Pendidikan Madani di Kepala Batas pada Sabtu lepas.
Pemuda MCA yakin bahawa Perdana Menteri mampu menjawab dengan lebih tenang, mesra, dan profesional tanpa menganggap pelajar tersebut sebagai musuh politik. Mereka berharap agar Anwar dapat menjadi pemimpin yang mendengar suara rakyat tanpa mengira usia, pemimpin yang terbuka dan memberi ruang kepada semua orang dengan semangat demokrasi serta berfikiran futuristik dalam membela kepentingan masyarakat majmuk di Malaysia.
Dalam program tersebut, Anwar mendapat kritikan tentang cara dia menjawab soalan pelajar mengenai adakah kerajaan berancang untuk menghapuskan sistem kuota Bumiputera dalam pendidikan. Netizen menggelarkan kelakuan Anwar sebagai “pembuli” yang telah menenggelamkan soalan bukan politik dari seorang pelajar.
