Bekas timbalan ketua Menteri Pulau Pinang P Ramasamy mengecam Ketua Pemuda Umno Dr Akmal Saleh yang dikatakan menggunakan stereotaip perkauman selepas perbahasan mengenai isu sekolah vernakular.
Ramasamy menyatakan, beliau mengharapkan Akmal akan memberikan jawapan yang rasional dan matang mengenai pertahanannya terhadap sekolah-sekolah vernakular, tetapi jawapan yang diberikan adalah sebaliknya.
“Tidak menghairankan, beliau membalas dengan mengatakan bahawa saya mungkin ‘mabuk’ atau ‘keliru’ mengenai pandangan saya terhadap sekolah vernakular,” ujar Ramasamy.
“Beliau cuba mengetengahkan stereotaip perkauman yang menjadi lumrah, iaitu sebagai seorang berketurunan India, saya mungkin lebih condong kepada arak,” tambah beliau.
Malam sebelumnya, Akmal membalas kritikan Ramasamy dengan menyatakan bahawa ahli politik seperti beliau adalah punca utama perpaduan kaum yang tidak dapat dicapai di negara ini.
“Kamu mabuk ke apa,” tulis Akmal dalam hantaran di Facebook.
Ungkapan ‘mabuk ke?’ sering digunakan oleh orang Melayu untuk merujuk kepada seseorang yang melakukan perkara yang tidak masuk akal atau keliru.
Bagaimanapun, ungkapan tersebut juga boleh dianggap sebagai stereotaip perkauman yang biasa digunakan terhadap orang India.
Ramasamy menegaskan bahawa kenyataan Akmal hanya bersifat dangkal dan mengandungi unsur perkauman mengenai sekolah vernakular.
Beliau juga menyatakan bahawa Akmal kelihatan tidak mampu untuk berbincang secara beradab berkaitan desakan agar kerajaan melakukan kajian menyeluruh mengenai sistem pendidikan sekolah vernakular.
“Akmal memanggil dirinya sebagai ketua pemuda Umno, namun amat malang apabila ahli-ahli pemuda Umno mempunyai pemimpin yang cuba membingungkan mereka dalam isu penting seperti kewujudan sekolah-sekolah vernakular di negara ini,” kata Ramasamy yang telah meninggalkan DAP pada tahun sebelumnya.
Dalam pada itu, Ramasamy sekali lagi menegaskan bahawa penubuhan sekolah vernakular adalah hasil daripada diskriminasi terhadap bukan Melayu yang diamalkan semasa pemerintahan Umno-BN.
“Pemimpin Umno seperti Akmal yang keliru dan tidak tepat dalam maklumat tidak memahami sejarah sebenar, mungkin versi sejarah Melayu yang diputar belit,” katanya.
“Sebagai tambahan, parti berdaftar, United for the Rights of Malaysian Party (Urimai) tidak didefinisikan berdasarkan asas perkauman atau etnik.
“Berbeza dengan Umno, keahlian (Urimai) terbuka kepada semua kaum, terutamanya golongan yang kurang bernasib baik dan terpinggir,” jelas Ramasamy.
