Kumpulan Lawyers for Liberty (LFL) telah mengecam kerajaan Malaysia kerana penguatkuasaan yang terlalu agresif terhadap Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984 (PPPA). Penilaian ini datang selepas serbuan ke atas sebuah kedai buku tempatan semalam. Kedai buku yang digerakkan oleh penulis tempatan, Benz Ali, di Wisma Central, Kuala Lumpur telah diserbu untuk kali kedua tanpa makluman terlebih dahulu mengenai barangan yang dirampas.
Pengarah LFL, Zaid Malek, dalam satu kenyataan mendesak kerajaan untuk menghentikan sebarang tindakan penguatkuasaan terhadap kedua-dua buku yang dirampas dari kedai Benz Ali. Beliau juga menyeru kerajaan untuk segera memansuhkan akta PPPA tersebut. Menurutnya, PPPA tidak harus berterusan wujud di bawah pentadbiran Perdana Menteri atau kerajaan yang dikategorikan sebagai “reformis”.
Dalam serbuan semalam, pegawai Kementerian Dalam Negeri telah merampas dua buku, iaitu “Marx Sang Pendidik Revolusioner” oleh Robin Smalls dan “Koleksi Puisi Masturbasi” oleh Benz Ali. Zaid menyatakan bahawa kerajaan tidak berhak merampas mana-mana penerbitan yang dianggap tidak sesuai tanpa melalui proses yang ditetapkan dalam Seksyen 7(1) PPPA. Seksyen tersebut menyatakan bahawa apa-apa perintah daripada Menteri untuk melarang penerbitan perlu diwartakan sebelum boleh dikuatkuasakan secara undang-undang.
Zaid berkata bahawa kedua-dua buku tersebut tidak terlarang di bawah PPPA. Oleh itu, tindakan penguatkuasaan kerajaan ini dianggap sebagai tindakan yang melanggar undang-undang, tidak mengikut perlembagaan, dan merupakan serangan terhadap kebebasan perkataan. Beliau menyatakan bahawa tindakan ini jelas bertentangan dengan janji Pakatan Harapan (PH) untuk melakukan pembaharuan undang-undang yang zalim, termasuk memansuhkan PPPA.
Zaid menegaskan bahawa PH telah mengkhianati prinsip mereka dan tindakan serbuan serta rampasan ini menunjukkan bahawa pentadbiran sekarang bertindak di luar batas undang-undang. Baginya, merampas atau memusnahkan buku adalah ciri negara polis dan tidak seharusnya berlaku dalam sebuah demokrasi. Zaid mendakwa bahawa penguatkuasaan yang dilakukan oleh kerajaan ini hanya untuk memenuhi kehendak konservatif yang berlebihan.
LFL mengingatkan kerajaan bahawa tugas mereka adalah untuk melindungi masyarakat daripada bahaya sebenar atau ancaman yang nyata. Fikiran dan idea yang termaktub dalam buku-buku tersebut dilindungi oleh Perlembagaan. Oleh itu, kerajaan harus mengedepankan prinsip dalam setiap tindakan mereka, bukan mengamalkan sentimen populis semata-mata untuk memenangi undi dan terus berkuasa.
Kesimpulannya, LFL tidak bersetuju dengan penguatkuasaan yang terlalu bersemangat oleh kerajaan terhadap PPPA kerana ia telah melanggar undang-undang dan kebebasan perkataan. Mereka menggesa kerajaan untuk menghentikan tindakan tersebut dan juga memansuhkan akta tersebut. Selain itu, kerajaan juga diingatkan agar berpandukan prinsip dalam setiap tindakan mereka demi kepentingan rakyat dan demokrasi negara.
