Mahkamah Rayuan telah menolak rayuan bekas peguam negara, Mohamed Apandi Ali dalam saman fitnahnya terhadap pemimpin veteran DAP, Lim Kit Siang. Panel tiga hakim yang dipengerusikan oleh hakim Hadhariah Syed Ismail telah dengan bulat suara menolak rayuan tersebut dan mengarahkan Apandi untuk membayar kos sebanyak RM100,000 kepada Lim.
Apandi merayu keputusan Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur pada 23 Mei tahun lepas yang menolak saman fitnahnya berhubung artikel yang ditulis oleh Lim pada 6 Mei 2019. Perayu mendakwa artikel tersebut membayangkan kemaksiatan beliau, antara lain, terlibat dalam skandal kewangan 1MDB, seorang yang tidak bermoral dan berintegriti, tidak beretika, dan telah menyalahgunakan kuasanya ketika menjadi peguam negara dari 27 Julai 2015 hingga 4 Jun 2018.
Namun, mahkamah berpendapat bahawa Apandi tidak dapat membuktikan dengan muktamad bahawa artikel berkenaan adalah fitnah terhadapnya. Hakim Hadhariah Syed Ismail menjelaskan bahawa peletakan jawatan Apandi sebagai peguam negara pada Jun 2018 sendiri telah menimbulkan sejumlah persoalan tentang integriti dan kesabaran umum terhadap beliau.
Selain itu, panel hakim turut menyatakan bahawa artikel yang ditulis oleh Lim adalah dalam konteks pandangan politik dan tidak semestinya ditafsirkan secara literal. Panel hakim juga mempunyai pandangan bahawa beliau tidak terlibat dalam tindakan kehakiman berhubung pendedahan skandal 1MDB, dan oleh itu, tidak wajar mengemukakan tuntutan fitnah terhadap Lim.
Rayuan Apandi juga tertolak berdasarkan kepada prinsip “qualified privilege” yang menyediakan perlindungan kepada orang awam yang membuat kenyataan atau komentar dalam kepentingan umum, asalkan kenyataan tersebut dikeluarkan dengan jujur tanpa niat jahat dan tanpa menyalahi batasan.
Dengan penolakan rayuan ini, Apandi diarahkan untuk membayar kos yang ditetapkan oleh panel hakim kepada Lim. Baginda diharapkan akan menerima pembayaran tersebut secepat mungkin bagi menyelesaikan kes fitnah ini.
Apandi kini dikehendaki menerima keputusan mahkamah dan menanggung segala kos yang terlibat dalam kes ini. Keputusan ini merupakan satu pengajaran kepada individu-individu yang ingin memfailkan saman fitnah, bahawa ianya bukan satu perkara mudah untuk dibuktikan dan terdapat risiko kos yang tinggi jika gugur dalam kes tersebut. Semoga keputusan ini akan memberi pembelajaran kepada semua pihak agar berhati-hati dan bertindak dengan beretika dalam membuat kenyataan atau komentar yang mungkin melibatkan personaliti awam.
