Kementerian Pengangkutan akan mempercepatkan kelulusan lesen operasi Terminal Kapal Pesiaran Antarabangsa Melaka (MICT), memandangkan potensinya untuk meningkatkan sektor pelancongan Negeri.
Menurut New Straits Times (NST), Menteri Anthony Loke telah mengesahkan penyerahan semula permohonan untuk terminal pesiaran itu, kali ini di bawah projek Melaka Gateway.
“Kita menyokong untuk menghidupkan semula terminal pesiaran di Melaka Gateway kerana ia adalah projek yang boleh dilaksanakan dan ia akan menyokong sektor pelancongan Melaka.
“Malah pada Jumaat lalu saya berjumpa dengan Ketua Menteri Ab Rauf Yusoh untuk membincangkan perkara ini. Kerajaan Negeri juga menyokongnya.
“Semoga kita dapat menghidupkan semula lesen operasi Melaka Gateway untuk menjadi terminal pelayaran antarabangsa secepat mungkin,” kata Loke seperti dipetik NST hari ini.
Pada Mac lalu, Loke sebelum ini menekankan bahawa pemberhentian operasi MICT akan mengakibatkan kerugian besar kepada kerajaan.
Sementara itu, Loke menekankan strategi kementerian untuk menarik lebih banyak kapal pesiar untuk menjadikan Malaysia sebagai pelabuhan.
Inisiatif ini, katanya, bertujuan untuk memperkukuh pelancongan dan merangsang pertumbuhan ekonomi dengan mengalihkan tumpuan daripada Malaysia sebagai pelabuhan persinggahan kepada menjadi destinasi pelabuhan asal pilihan.
Dia berkata kajian menunjukkan penumpang yang menggunakan Malaysia sebagai pelabuhan asal mereka untuk pelayaran cenderung berbelanja tiga kali ganda lebih banyak daripada mereka yang singgah sebentar.
Dia menekankan bahawa keperluan penting untuk lokasi dianggap sebagai pelabuhan asal adalah berdekatan dengan lapangan terbang antarabangsa.
Dia juga menegaskan bahawa terminal pelayaran Pelabuhan Klang dan Pulau Pinang memiliki kelebihan ini, menggariskan perananan penting pengangkutan sebagai penggerak utama pelancongan.
Dilancarkan oleh perdana Menteri ketika itu Najib Abdul Razak pada 2014, projek Melaka Gateway bernilai RM43 bilion meliputi 246.45 hektar bertujuan untuk mewujudkan tiga pulau buatan untuk menjadi tuan rumah pelabuhan laut dalam, pelayaran dan terminal kontena, marina, pembinaan kapal dan perkhidmatan pembaikan, taman perindustrian maritim, hotel dan kondominium.
MICT adalah salah satu daripada banyak komponen projek Melaka Gateway. Pemaju keseluruhan projek itu ialah KAJ Development Sdn Bhd.
Projek itu ditamatkan di bawah bekas Ketua Menteri Sulaiman Md Ali pada 2020 selepas KAJ Development gagal menyiapkan kerja-kerja penambakan tepat pada masanya.
