Lagu ‘Setia’ oleh penyanyi tempatan Francissca Peter masih kekal sebagai salah satu elemen penting dalam sambutan Hari Kemerdekaan Malaysia. Lagu ini, yang diterbitkan pada tahun 1988, mengandungi mesej utama tentang kesetiaan kepada negara dan kewajipan untuk berkhidmat. Pada masa itu, perdana Menteri Malaysia ialah Dr Mahathir Mohamad.
Pada tahun tersebut, Menteri penerangan, Allahyarham Mohamed Rahmat, melancarkan lagu ‘Setia’ sebagai sebahagian daripada program “Setia Bersama Rakyat” untuk memupuk semangat patriotisme di kalangan rakyat. Walaupun beliau telah meninggal dunia pada tahun 2010, legasi Mohamed Rahmat terus hidup melalui lagu tersebut.
Anak sulung beliau, Nur Jazlan Mohamed, ketua UMNO Pulai dan Timbalan Pengerusi BN Johor, menyatakan bahawa beliau bangga kerana bapanya berjaya meninggalkan legasi melalui lagu tersebut. Beliau juga mengesahkan bahawa bapanya sendiri menulis lirik lagu ‘Setia’ dan meminta komposer untuk menyesuaikan melodinya.
Melodi lagu itu digubah oleh Ahmad Dassilah, bekas pengarah muzik RTM. Sebagai catatan, pada 2018, penulis lagu Habsah Hassan menyatakan bahawa beliau menulis lirik lagu ‘Setia’ atas permintaan Mohamed Rahmat.
Nur Jazlan mengatakan bahawa lagu ‘Setia’ berjaya mengalihkan perhatian orang ramai daripada krisis dalaman UMNO dan membantu memfokuskan perhatian pada pembinaan negara. Bagaimanapun, beliau menyedari bahawa strategi yang sama tidak akan berkesan pada masa kini kerana media sosial memainkan perananan yang penting dalam penyebaran maklumat kepada orang ramai.
Sempena merdeka tahun ini, Menteri Pengangkutan Anthony Loke dan barisan anggota kabinet DAP menyanyikan versi terkini ‘Setia’ dalam klip video muzik yang dikongsikan di Facebook. Loke berkata bahawa lagu ‘Setia’ tetap menjadi kegemaran peribadinya sejak di sekolah dan liriknya mencerminkan semangat kerjasama dan pembinaan negara bersatu.
Loke menyusun semula lagu tersebut dengan bantuan komposer tempatan dan hasilnya adalah ‘Kitalah Malaysia – Setia (2023)’. Beliau mahu menggunakan lagu tersebut untuk menyampaikan mesej tentang kesetiaan kepada negara dan kontribusi terhadap perpaduan.
Nur Jazlan mempertanyakan perasaan arwah bapanya mengenai penggunaan lagu tersebut oleh DAP untuk memulihkan UMNO selepas krisis dalaman parti tersebut. Bagaimanapun, beliau juga mengingatkan bahawa sebarang perubahan pada lagu tersebut memerlukan kebenaran daripada pemilik hak cipta.
Loke berkata bahawa lagu ini sangat relevan pada masa ini kerana ia membicarakan tentang kesetiaan kepada negara dan sumbangan kepada negara. Lagu ini akan dikongsi melalui media sosial untuk menyampaikan pesanan tentang perpaduan negara.
Sambutan Hari Merdeka tahun ini juga bersamaan dengan kempen pilihan raya kecil di Johor. Pemimpin Pakatan Harapan dan BN telah berkempen menentang politik perpecahan yang didakwa dimainkan oleh lawan mereka daripada Perikatan Nasional.
Suruhanjaya Pilihan Raya telah menetapkan pengundian bagi pilihan raya kecil bagi kerusi Parlimen Pulai dan DUN Simpang Jeram di Johor pada 9 September.
