Malaysia menjadi tuan rumah kepada lebih daripada 182,000 pelarian dan pencari suaka dari 50 negara termasuk Myanmar, Syria, Afghanistan, dan Iran. Namun, Malaysia tidak menandatangani Konvensyen Berkaitan Status Pelarian 1951 atau protokol 1967 yang berkaitan dengan konvensyen tersebut. Oleh itu, semua pelarian dan pencari suaka di Malaysia mendapat status “pendatang tanpa izin” di bawah undang-undang imigresen. Kerajaan Malaysia telah menerima kritikan daripada kumpulan hak asasi manusia tempatan dan antarabangsa mengenai keadaan pelarian di negara ini. Mereka mendesak pengiktirafan pelarian di Malaysia yang telah lama ditunggu-tunggu.
Untuk mengatasi isu ini, Timbalan Perdana Menteri Ahmad Zahid Hamidi mencadangkan perjanjian untuk menguruskan keadaan pelarian di negara ini. Ada satu bentuk pengiktirafan yang mungkin dapat dicapai untuk pelarian dan pemohon suaka. Panduan ini bertujuan untuk meneliti salah tanggapan dan maklumat salah paling biasa terhadap pelarian di Malaysia dan meneliti fakta dan data yang sebenarnya.
Menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), pelarian adalah seseorang yang terpaksa meninggalkan negara asalnya kerana penganiayaan, peperanangan, atau keganasan. Mereka mungkin mengalami penganiayaan kerana etnik, suku kaum, agama, pendapat politik, seksualiti, atau keahlian kumpulan sosial tertentu. Pelarian juga dirujuk sebagai pencari suaka, iaitu mereka yang mencari suaka di negara, tetapi permohonan mereka belum disahkan.
Pelarian memiliki hak asasi manusia yang sama seperti manusia lainnya, dan hak ini dinyatakan dalam Pengisytiharan Hak Asasi Manusia Sejagat dan Konvensyen 1951 Berkaitan Status Pelarian atau Protokol 1967. Walaupun Malaysia tidak menandatangani konvensyen tersebut, negara ini masih dikehendaki mematuhi undang-undang hak asasi manusia yang menjadi standard antarabangsa.
UNHCR, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bagi Pelarian, merupakan organisasi utama yang mengendalikan pelarian di Malaysia. Mereka memproses permohonan suaka, memberikan kad UNHCR kepada mereka yang status pelariannya disahkan, dan menempatkan pelarian di negara ketiga. Sebilangan besar kos untuk melindungi dan membantu pelarian di negara ini ditanggung oleh komuniti pelarian itu sendiri.
Kerajaan Malaysia tidak memberikan bantuan atau sokongan kewangan kepada pelarian, kerana mereka dianggap sebagai “pendatang tanpa izin”. Inisiatif untuk memberikan akses terhadap pelarian dalam pendidikan biasanya dibiayai oleh kerajaan asing atau organisasi swasta.
Pelarian memilih Malaysia sebagai destinasi mereka kerana Malaysia terletak berdekatan dengan negara mereka dan dianggap lebih selamat berbanding negara-negara jiran. Terdapat lebih 158,500 pelarian dari Myanmar di Malaysia kerana mereka terpaksa melarikan diri dari situasi keganasan di negara asal mereka.
Penyertaan pelarian dalam pasaran buruh Malaysia memberikan manfaat kepada pengembangan ekonomi negara. Pelarian yang bekerja secara sah di Malaysia dapat memberikan sumbangan yang positif kepada KDNK negara dan mencipta peluang pekerjaan untuk rakyat Malaysia.
Tempoh tinggal pelarian di Malaysia bergantung kepada penghantaran pulang yang sel
