Pengerusi PN Selangor, Mohamed Azmin Ali, memiliki misi yang lebih besar dalam pilihan raya negeri ini – untuk menjadi menteri besar sekali lagi. Untuk mencapai ini, Azmin telah memutuskan untuk bertanding di DUN Hulu Kelang dan tidak mempertahankan kerusi Bukit Antarabangsa yang sebelumnya disandangnya. Walaupun Azmin pernah menjadi Adun Bukit Antarabangsa selama tiga penggal berturut-turut, PN menerima sokongan yang lebih rendah daripada pengundi di Hulu Kelang. Namun, adakah Azmin dapat memenangi Hulu Kelang untuk PN?
Azmin, yang berusia 59 tahun, adalah seorang gergasi politik yang memulakan kerjayanya ketika calon PKR Juwairiya Zulkifli, yang berusia 38 tahun, masih muda. Walau bagaimanapun, Azmin mungkin akan menghadapi pertempuran yang mencabar untuk merebut Hulu Kelang. Azmin masih terus berusaha untuk menyingkirkan gelaran ‘pengkhianat’ yang dilekatkan padanya setelah keluar dari PKR pada 2020 melalui Langkah Sheraton. Gelaran ini juga didakwa menjadi punca kekalahannya dalam pemilihan Parlimen Gombak tahun lalu.
“Saya bukan pengkhianat. Bila saya tidak menyokongnya, dia menyebut saya pengkhianat. Orang yang pengkhianat itu yang berjanji akan menurunkan harga minyak, tetapi tidak melakukannya. Yang akan melawan kleptokrat, tetapi akhirnya menjadi nombor dua,” kata Azmin dalam satu majlis ceramah dalam usaha untuk memperbetulkan imejnya.
Sementara itu, Juwairiya, yang pernah bekerja untuk Azmin, menggunakan isu tersebut untuk mengajak penyokong PH untuk menghukum mantan timbalan presiden PKR itu kerana pengkhianatan mereka. “Saya hanya membawa panji perpaduan di Hulu Kelang untuk mengakhiri riwayat politik Azmin Ali,” katanya.
Walau bagaimanapun, tawaran Azmin untuk Hulu Kelang mungkin akan dihambat oleh ketidakpuasan di kalangan penyokong PAS tempatan. Rakan gabungan PN itu dikatakan kecewa dengan keputusan untuk memberikan Hulu Kelang dan Gombak Setia kepada Bersatu untuk bertanding, sementara PAS hanya mendapat kerusi Sungai Tua.
“Orang dalam” dalam kem Azmin mengakui bahawa PAS tidak memberikan sokongan yang kuat kepada Azmin, dan bahawa mereka tidak dapat bertanding di Hulu Kelang. “Ada dua sebab PAS mahu Hulu Kelang. Saari Sungib sebelum ini adalah orang PAS, tetapi kemudiannya masuk Amanah, jadi itu dipercayai sebagai kerusi PAS. Yang kedua, kerusi Hulu Kelang adalah yang paling selamat di kawasan Gombak berbanding dua DUN yang lain,” kata sumber itu.
Beberapa ceramah PN di Hulu Kelang juga mencerminkan ketidakpuasan penyokong PAS terhadap Azmin. Sokongan akar umbi PAS nampaknya rendah walaupun parti itu mempunyai reputasi yang baik semasa pilihan raya. Di sisi lain, Juwairiya, yang juga merupakan setiausaha politik Amirudin, nampaknya mempunyai sokongan yang lebih kuat dengan jentera PKR yang disokong oleh Amanah dan BN Gombak.
Azmin juga mencuba menangkap sentimen orang Melayu dan Islam yang merasa terancam oleh kerajaan PH-BN. Dalam beberapa ceramah di kawasan Melayu, Azmin mendesak pengundi Hulu Kelang untuk mengundi beliau atau mereka akan kalah kepada bukan Melayu. Azmin juga mencuba menggambarkan PN sebagai penyelamat bagi perjuangan Melayu-Islam menentang perikatan PH-BN yang “dikuasai oleh DAP”.
Selain itu, Azmin juga telah membuat janji inisiatif jika PN berjaya mengambil alih Selangor daripada PH, terutamanya untuk orang Melayu. Namun, banyak pihak skeptikal terhadap janji-janji Azmin dan melihatnya sebagai usaha untuk memperoleh sokongan pengundi Melayu.
Para pengamat politik berpendapat bahawa penempatan Juwairiya menentang Azmin di Hulu Kelang adalah strategi Anwar Ibrahim yang serampang dua mata. Juwairiya sebelum ini pernah bekerja sebagai pegawai khas Azmin dan bekerja dengan Zuraida Kamaruddin yang juga berpaling tadah. Pengundi diharapkan dapat melihat Azmin sebagai pembelot politik yang tidak sepatutnya diberi undi.
Dalam pada itu, PH ingin PKR mengambil alih pertempuran menentang Azmin dengan alasan operasi, kerana PKR mempunyai jentera yang lebih besar dan lebih kuat berbanding Amanah. Namun, penyelidik dari Institut Hal Ehwal Antarabangsa Singapura, Oh Ei Sun, berpendapat bahawa Amanah mungkin menghadapi kesulitan untuk menentang Azmin.
Dalam kesimpulannya, pertempuran di Hulu Kelang antara Azmin dan Juwairiya akan menjadi salah satu pertempuran yang paling mencabar dalam pilihan raya negeri ini. Azmin berusaha memenangi semula jawatan menteri besar, sementara Juwairiya berusaha menghentikan riwayat politiknya. Kedua-dua calon ini akan bergantung kepada sokongan dari penyokong masing-masing dan strategi mereka untuk memenangi hati pengundi di Hulu Kelang.
