Iklim di Malaysia dikendalikan oleh Monsun Barat Daya dan Monsun Timur Laut. Monsun Barat Daya membawa kepada keadaan yang lebih kering dari akhir Mei hingga September, manakala Monsun Timur Laut membawa hujan lebat dari November hingga Mac. Pola iklim ini kini menjadi lebih sukar diramalkan dengan kehadiran El Niño dan La Niña, yang mengganggu keseimbangan antara musim. Di wilayah pantai barat Semenanjung Malaysia, situasi iklim ini menambah lagi cabaran yang ditimbulkan oleh perubahan iklim, yang memberi kesan kepada petani, menjadikan usaha mencapai keterjaminan makanan lebih rumit.
Karisnasamy Thevarayan, seorang petani sayur-sayuran di tepi Sungai Klang di Kota Kemuning, menghadapi masalah ini semasa banjir Semenanjung Malaysia Barat 2021. Dengan hadapan ancaman banjir yang berterusan dan ketidaksuburan tanah, Karisnasamy menggunakan kaedah tanaman gantung. Walaupun dengan kaedah ini, air banjir masih sampai ke beg tempat tumbuh-tumbuhannya.
Karisnasamy dan keluarganya menghabiskan sekurang-kurangnya dua bulan membersihkan kesan bencana 2021, kadang-kadang meminjam wang daripada rakan-rakan untuk pembaikan kecemasan bagi memulihkan tanah ladang mereka. Ini bukan kes terpencil. Setiap tahun, beribu-ribu ekar tanah ladang merentasi pelbagai Negeri di Malaysia mengalami banjir atau kemarau.
Di Sekinchan, kawasan pengeluar beras utama di Selangor, hasil padi melebihi sembilan tan sehektar, berbanding dengan purata nasional empat tan. Tetapi faktor iklim, serangga perosak dan kualiti padi yang tidak menentu telah menyebabkan penurunan mendadak pada penuaian suku pertama 2023.
Tetapi perubahan iklim bukan satu-satunya sebab menanam padi menjadi kurang menarik kepada petani. Ungkapan Fitri Amir, penyelaras Forum Keselamatan dan Kedaulatan Makanan Malaysia, menyatakan bahawa akses kepada benih merupakan isu utama, dengan petani terpaksa membeli benih di pasaran gelap kerana berlaku kelewatan bekalan benih padi bertauliah daripada penjual sah. Petani juga tidak dibenarkan menanam varieti yang tidak dikeluarkan oleh MARDI, dan ini menyukarkan upaya untuk menangani kesan perubahan iklim.
Petani di lapangan telah mengambil langkah sendiri untuk mencari jalan untuk mengurangkan kesan perubahan iklim. Tahun ini, industri padi Sekinchan secara kolektif mengalihkan kitaran penanaman untuk menyesuaikan diri dengan keadaan cuaca terkini.
Ia adalah sesuatu yang Singapura lihat sebagai kunci untuk mendapatkan lebih banyak keperluan makanannya. Pada 2022, negara tersebut berjaya menuai padi dari ladang menegak di rumah pangsapuri yang tidak digunakan, sementara negara itu melabur dalam penanaman menegak sayur-sayuran dan ikan dalam usaha untuk menghasilkan 30 peratus daripada keperluan makanannya. Dengan perubahan iklim, perubahan radikal dalam cara Malaysia mendekati dasar pertaniannya boleh menjadi revolusi pertanian yang diperlukan untuk melindungi masa depan makanan negara.
