Dalam Pilihan Raya Kecil (PRK) Johor, Dr Sheikh Ibrahim Sheikh Salleh tahu bahawa satu-satunya pilihan untuk Pakatan Harapan (PH) dan Barisan Nasional (BN) di Simpang Jeram dan Pulai pada Sabtu ini adalah mencapai kemenangan. Namun menurut pandangan ahli politik veteran ini, kemenangan juga membawa petanda masalah serta cabaran kepada orang ramai, terutamanya penduduk Johor.
Menurut Dr Sheikh Ibrahim, kemenangan parti kerajaan pada Sabtu ini akan menyebabkan pembangkang lebih giat memainkan isu perkauman dan agama. Beliau berkata, “Pakatan Nasional (PN) akan menggunakan isu tersebut kerana mereka tidak mempunyai isu lain atau idea untuk membangunkan negara serta masyarakat. Justeru mereka akan menggunakan kedua-dua isu ini untuk menarik sokongan rakyat.”
Pengalaman Dr Sheikh Ibrahim sebagai penggerak politik dahulu membolehkannya membuat andaian tersebut. Beliau merupakan penggerak PAS di kawasan parlimen Bakri sejak cawangan parti itu ditubuhkan di situ pada 1985. Beliau juga merupakan salah seorang perintis yang berusaha untuk mengembangkan parti tersebut ketika situasi politik di Johor pada ketika itu sangat mencabar.
Melalui pelbagai gerak kerja yang dijalankan, PAS akhirnya diterima ramai dan Sheikh Ibrahim berjaya memenangi kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Sungai Abong pada tahun 2008 dan 2013. Pada PRU tersebut, seorang calon PAS lainnya, Dr Mohamad Taslim juga berjaya mencapai kemenangan. Kejayaan ini penting kerana ia menjadi perintis kepada perkembangan pengaruh PAS di Johor yang sebelum ini dikenali sebagai kubu kuat Umno.
Selain itu, Johor juga menjadi lokasi permulaan penubuhan parti Amanah pada 2015 setelah terjadi krisis dalaman dalam PAS. PRU ke-14 pada tahun 2018 melihat DUN Sungai Abong dikenali sebagai Simpang Jeram dan kerusi tersebut diwakili oleh Salahuddin Ayub dari PH. Sheikh Ibrahim yang menyertai Amanah pada 2019 menganggap parti itu sesuai dengan prinsipnya yang mengambil pendekatan “rahmatan lil alamin”.
Namun, beliau berpendapat bahawa PAS sekarang lebih memperjuangkan isu perkauman Melayu dan agama Islam yang agak keras, maka ia tidak dapat diterima oleh orang bukan Islam. Menjelang hari pengundian pada Sabtu ini, Sheikh Ibrahim berharap pengundi di Simpang Jeram memilih PH dan BN yang mengambil pendekatan politik sederhana.
Beliau juga merasa bimbang dengan kemenangan calon parti kerajaan, Nazri Abdul Rahman, kerana ia akan menyebabkan PN menggunakan isu kaum dan agama dengan lebih kreatif. Beliau juga mengakui bahawa gerak kerja balas pihak kerajaan untuk mengekang kempen tersebut agak kurang berkesan, terutama dengan penguasaan media sosial oleh PN.
Sheikh Ibrahim berharap rakyat di Simpang Jeram dapat menilai segala dakwaan yang dibawa oleh PN melalui pelbagai media. Selain itu, beliau melihat dengan positif sambutan dalam kalangan penyokong Umno yang berkempen dengan agresif. Beliau berpendapat bahawa reaksi para ahli Umno menunjukkan bahawa mereka boleh menerima calon PH.
Dalam PRK Simpang Jeram pada Sabtu ini, Nazri Abdul Rahman dari Amanah menjadi calon parti kerajaan dalam usaha mereka mempertahankan kerusi yang ditinggalkan oleh Salahuddin. Beliau akan berhadapan dengan calon PAS-PN, Dr Mohd Mazri Yahya, dan calon bebas, S Jeganathan. Pada Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor yang lepas pada tahun 2022, Salahuddin memenangi kerusi tersebut dengan mendapatkan 8,749 undi, mengalahkan pencabar terdekat dengan 2,399 undi.
