Menteri Perladangan dan Komoditi Johari Abdul Ghani memperincikan bahawa menukar gelaran penuai minyak sawit kepada “specialised harvester” (penuai khusus) boleh menarik minat generasi muda Malaysia. Beliau menyuarakan pendapat ini semasa sesi Dewan Rakyat hari ini dengan harapan untuk mengurangkan masalah kekurangan buruh yang sedang melanda industri tersebut.
Menurut Johari, kekurangan penuai minyak sawit adalah satu isu serius kerana ia boleh menyebabkan negara mengalami kerugian sehingga RM8 bilion, mengikut nilai semasa.
Pada masa kini, beliau menyatakan bahawa Malaysia sangat bergantung kepada pekerja asing, di mana 75 peratus daripada tenaga kerja dalam sektor minyak sawit adalah warga asing.
Beliau menyentuh isu keperluan untuk memikirkan jalan penyelesaian apabila pekerja asing pulang ke negara asal mereka akibat pandemik. Beliau bertanya, “Siapa yang akan merangkaikan tanaman kelapa sawit jika ini berlaku?.”
“Oleh sebab itu, kita sekarang perlu merancang bagaimana untuk menarik minat generasi muda kita untuk menyertai latihan dalam bidang TVET ini, dan memberikan kebanggaan kepada mereka kerana pekerjaan sebagai penuai merupakan satu pekerjaan khusus yang memerlukan kemahiran yang tinggi,” katanya.
Beliau turut memberitahu bahawa beliau akan menggalakkan peningkatan penglibatan belia dalam latihan pertanian ini dengan mengajar mereka langkah-langkah asas dalam proses penuaian kelapa sawit. Ini termasuk cara mengenal pasti buah kelapa sawit yang sudah masak, cara memotong pelepah dan dahan kelapa sawit.
“Langkah-langkah seterusnya seperti memuatkan buah ke dalam lori, mengutip buah kelapa sawit yang gugur dan mengangkutnya, boleh dilakukan oleh pekerja asing atau dengan menggunakan mesin,” katanya.
Johari menerangkan bahawa proses penuaian dengan menggunakan mesin adalah lebih efisien berbanding proses tradisional yang melibatkan tujuh langkah. Beliau juga mengumumkan bahawa kementeriannya akan memulakan projek perintis untuk menarik lebih ramai belia yang sedang menjalani latihan TVET untuk terlibat dalam industri penuaian kelapa sawit.
“Seramai 60 pelajar akan dipilih untuk menjalani projek perintis ini dengan kerjasama Institut Perladangan dan Komoditi Malaysia (IMPAC), yang dijadual bermula pada bulan April ini,” katanya.
