Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, mengumumkan bahawa subsidi yang diberikan oleh kerajaan kepada rakyat di seluruh negara, termasuk subsidi elektrik, minyak, dan makanan, dijangka mencapai RM81 bilion pada tahun ini. Walau pun jumlah ini tinggi, kerajaan tidak akan mengurangkan subsidi tanpa mengambil kira keperluan rakyat, kerana hal ini akan memberi tekanan kepada rakyat, terutama dengan kos sara hidup yang tinggi pada masa kini. Oleh itu, rasionalisasi subsidi yang sedang dilaksanakan oleh kerajaan adalah penting untuk memastikan bantuan dapat disampaikan kepada rakyat dan ekonomi negara tetap kukuh. Menurutnya, subsidi seperti ini merupakan campur tangan kerajaan untuk mengurangkan beban rakyat. Contohnya, subsidi untuk ayam dan telur adalah sebanyak RM3.8 bilion, namun mengurangkan subsidi bukanlah pilihan terbaik kerana ini akan membebankan rakyat. Oleh itu, perlu ada dasar yang lebih efektif untuk mengurangkan subsidi ini, iaitu melalui rasionalisasi subsidi.
Anwar menjelaskan bahawa tanpa rasionalisasi subsidi ini, tiada negara yang mampu bertahan dengan jumlah subsidi yang tinggi. Oleh itu, adalah wajar bagi kerajaan untuk mengambil langkah ini. Beliau menyampaikan perkara ini semasa merasmikan Konvensyen Pengurusan Hal Ehwal Islam Sempena Ijtimak Perdana Agensi Agama Seluruh Malaysia (IJPAM) 2023 di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah di Kota Kinabalu pada malam itu. Turut hadir dalam majlis tersebut Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Hajiji Noor, Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Sabah, Sarawak dan Tugas-Tugas Khas), Datuk Armizan Mohd Ali dan Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Agama), Datuk Dr Mohd Nai’m Mokhtar.
Anwar juga menyatakan bahawa subsidi elektrik untuk satu peratus daripada kumpulan rakyat yang paling kaya telah dibatalkan, namun perkara ini tidak akan memberi tekanan kepada kerana 99 peratus rakyat lain tidak akan terkesan. Beliau juga baru-baru ini telah meminta Lembaga Tabung Haji (TH) untuk mengkaji semua subsidi yang diberikan bagi kos mengerjakan haji kepada golongan kaya, supaya subsidi ini dapat digunakan semula untuk golongan yang lebih memerlukan.
Beliau berharap agar masyarakat Muslim menghargai langkah ini dan menyokong keputusan ini untuk membantu jemaah lain yang memerlukan. Sebanyak 400 orang jemaah yang layak menerima subsidi haji telah menolak subsidi tersebut agar tidak memberi tekanan kepada orang lain untuk membayar kos haji.
Anwar turut menyentuh mengenai harga minyak yang meningkat. Beliau menjelaskan bahawa pada tahun 2008, beliau telah menyatakan bahawa “hari ini menang, esok harga minyak turun”. Ketika itu, harga minyak di Malaysia lebih tinggi daripada di negara pengeluar minyak seperti Arab Saudi. Namun kini, harga minyak di Arab Saudi lebih tinggi daripada Malaysia. Oleh itu, dengan subsidi yang diberikan, kerajaan membantu rakyat dalam menghadapi kenaikan kos sara hidup. Anwar mengingatkan rakyat agar tidak mempolitikkan isu subsidi ini, dan beliau menjelaskan dengan jelas situasi semasa mengenai harga minyak.
Selain itu, Anwar juga menyuarakan pentingnya subsidi RM950 yang diberikan oleh kerajaan untuk setiap tan metrik beras putih import (BPI) kepada Sabah dan Sarawak. Subsidi ini akan membantu golongan miskin di kedua-dua Negeri tersebut yang tidak mampu menyara keperluan asas mereka. Beliau juga menyebut tentang akan dibincangkan mekanisme yang sesuai bagi mengelakkan kenaikan harga beras di kawasan pedalaman Sabah dan Sarawak disebabkan oleh kos pengangkutan.
Selain itu, Anwar juga mengucapkan terima kasih kepada 12 wakil rakyat dan pemimpin daripada Pakatan Harapan (PH) Sabah yang telah menarik balik saman mereka kepada Kerajaan Persekutuan berhubung pelaksanaan Perjanjian Malaysia 1963 (MA63). Beliau memastikan bahawa kerajaan akan berusaha untuk melaksanakan apa yang telah dijanjikan dan akan terus menjalin hubungan yang baik dengan pihak Sabah. Anwar memberi jaminan bahawa kerajaan akan terus berusaha meningkatkan usaha mereka dan akan mendengar setiap cadangan atau langkah yang dinyatakan.
