Pengguna air domestik di Pulau Pinang akan menghadapi kenaikan tarif dua kali ganda bermula 1 Februari akan datang setelah pihak berkuasa air Negeri itu menaikkan kadar tarif air mereka. Menurut laman berita rasmi kerajaan Negeri, Buletin Mutiara, kadar tarif baru itu akan menyaksikan pengguna dicaj RM0.50 bagi setiap meter padu untuk 20 meter padu pertama, berbanding kadar semasa sebanyak RM0.22.
Pengguna yang menggunakan lebih daripada 20 meter padu sebulan juga akan mengalami peningkatan kadar tarif, dengan Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP) mengenakan caj RM1.10 bagi setiap meter padu untuk 15 meter padu seterusnya, manakala RM2 bagi setiap meter padu yang melebihi 35 meter padu sebulan. Ini merupakan peningkatan ketara berbanding kadar semasa, dengan pengguna hanya perlu membayar RM0.46 bagi penggunaan antara 20 hingga 40 meter padu sebulan, dan RM1.30 untuk penggunaan melebihi 40 meter padu.
Pengguna yang tergolong dalam kumpulan miskin tegar (pendapatan bulanan RM1,035 dan ke bawah) dan isi rumah B40 dengan kurang daripada lapan orang ahli keluarga, bagaimanapun, dikecualikan dari pembayaran air di bawah dua skim rebat oleh kerajaan Pulau Pinang. Buletin Mutiara menyatakan bahawa PBAPP terpaksa menaikkan kadar mereka selepas Suruhanjaya Perkhidmatan Air Kebangsaan (Span) menyelaras kadar perkhidmatan bekalan air bagi kategori domestik di Semenanjung dan Labuan.
Bagaimanapun, Exco Infrastruktur Pulau Pinang Zairil Khir Johari menekankan bahawa kadar air di Negeri itu masih antara yang terendah di Malaysia, meski selepas pelarasan terbaru yang akan dilaksanakan. “Untuk makluman, bagi pengguna jalur terendah tarif bekalan air tidak dikaji semula sejak tahun 1993 iaitu sejak 31 tahun lalu,” jelas Zairil pada sidang media. Ulas Zairil, sebanyak 77 peratus pengguna air di Pulau Pinang akan membayar bil kurang daripada RM10.85 sebulan, walaupun dengan pelarasan terbaru itu.
Sementara itu, Ketua Menteri Chow Kon Yeow berkata PBAPP dijangka akan meraih sejumlah RM86 juta setahun dengan pelarasan tarif ini. “Bagaimanapun, PBAPP masih perlu menanggung anggaran subsidi sebanyak RM78 juta bagi tempoh sama, sedangkan, hasil tersebut boleh digunakan untuk menaik taraf projek infrastruktur air, dan menggantikan infrastruktur yang lama.” “Penduduk Pulau Pinang telah menikmati subsidi yang besar daripada PBAPP selama bertahun-tahun. Pengguna tidak boleh menjangkakan kadar tarif air akan kekal selamanya kerana ia memerlukan peruntukan untuk mengganti, menyelenggara dan menyedia infrastruktur air di Negeri ini,” katanya seperti dipetik Buletin Mutiara.
Perak belum buat keputusan
Awal hari ini, Span mengumumkan pelarasan kadar tarif air bagi pengguna domestik di Semenanjung dan Labuan akan mengalami kenaikan bermula 1 Februari, ia melibatkan purata peningkatan sebanyak 22 sen bagi setiap meter padu. Pelarasan ini, menurutnya, tidak boleh ditangguhkan lagi agar tidak menjejaskan kemampanan industri perkhidmatan bekalan air bagi jangka masa panjang, sekali gus memberi impak kepada kualiti perkhidmatan yang dinikmati rakyat. Di Negeri Sembilan, kerajaan Negeri berhasrat mengambil langkah sama seperti Pulau Pinang, dengan menaikkan kadar tarif air Negeri itu sebanyak 30 peratus.
Menurut Utusan Malaysia, Menteri Besar Aminuddin Harun telah mengumumkan kadar tarif air baru sebanyak 71 sen bagi 20 meter padu pertama, yang merupakan peningkatan sebanyak 29 peratus dari kadar semasa sebanyak 55 sen. Bagi penggunaan antara 20 hingga 35 meter padu, pengguna di Negeri tersebut perlu membayar kadar RM1.09, yang merupakan peningkatan dari 85 sen (28 peratus peningkatan), dan RM1.40 bagi penggunaan melebihi 35 meter padu. Sementara itu, kerajaan Negeri Sabah akan mengekalkan kadar tarif air mereka, di sebalik pengumuman Span itu.
Timbalan Ketua Menteri Sabah Shahelmey Yahya dilaporkan berkata bahawa Negeri terbabit tidak bercadang untuk menaikkan kadar tarif mereka. “Sabah belum ada cadangan untuk menaikkan tarif air buat masa ini,” katanya seperti dilaporkan Berita Harian. Menurut laporan itu, pengguna air domestik Sabah perlu membayar RM0.30 bagi setiap meter padu untuk 10 meter padu pertama, sementara pengguna yang melebihi 60 meter padu sebulan dikenakan caj sebanyak RM1.30 bagi setiap meter padu. Dalam perkembangan lain, kerajaan Negeri Perak masih belum memutuskan sama ada akan menaikkan kadar air mereka atau sebaliknya.
Menteri Besar Perak Saarani Mohamad dilaporkan berkata Lembaga Air Perak perlu mengkaji dahulu mengenai perkara tersebut.
