Dua aktivis di Sarawak telah mengingatkan Ketua Menteri Sarawak, Abang Johari Openg, mengenai janjinya pada tahun 2018 untuk meminda undang-undang bagi memberikan panduan yang jelas dalam penukaran agama. Pindaan ini bertujuan supaya individu yang terlibat hanya perlu mendapatkan surat pelepasan keluar Islam melalui proses pentadbiran tanpa perlu merujuk kepada mahkamah. Peter John Jaban dan Bill Jugah meminta Ketua Menteri Sarawak untuk memenuhi janji tersebut selepas ada kes mahkamah yang melibatkan beberapa individu yang berkehendak untuk keluar dari agama Islam.
Peter John Jaban merupakan timbalan presiden Persekutuan Hak Asasi Manusia Sedunia manakala Bill Jugah merupakan presiden Gabungan Bebas Orang Asal. Lukisan Peter John Jaban dapat dilihat di atas untuk rujukan.
Artikel Malaysiakini melaporkan mengenai satu kes mahkamah di Sarawak melibatkan seorang wanita yang ingin menggugurkan status Islam dalam kad pengenalan anak perempuannya yang berusia 17 tahun. Dalam afidavit yang dibuat oleh remaja tersebut, beliau menyatakan bahawa beliau tidak pernah mengamalkan agama Islam walaupun bapanya adalah seorang Muslim. Remaja itu turut memberitahu bahawa bapanya tidak mempermasalahkan beliau mengamalkan ajaran Buddha dan menyokong permohonannya kepada Jabatan Pendaftaran Negara (JPN).
Ibu bapa remaja tersebut telah bercerai dan remaja itu telah dibesarkan oleh ibunya sendiri. Lima tahun yang lalu, Abang Johari berkata bahawa Sarawak akan meminda undang-undang mengenai penukaran agama susulan kes mahkamah yang melibatkan tiga pemohon yang ingin keluar dari agama Islam. Ketika itu, Abang Johari menyatakan bahawa perubahan perlu dibuat kepada undang-undang syariah untuk menangani isu murtad dan menyatakan bahawa terdapat keperluan untuk SOP (standard operasi piawai) supaya individu tidak terjebak dalam keadaan yang tak menentu mengenai status agama mereka.
Pada masa yang sama, Peter mengatakan bahawa kes-kes yang dibawa ke Mahkamah Syariah mengambil masa yang terlalu lama dan tiada jaminan bahawa seseorang tersebut akan dibebaskan daripada agama tertentu. Beliau menyatakan bahawa proses di Mahkamah Syariah selama ini tidak selesai dengan cepat.
Bill juga mengungkapkan bahawa beliau sendiri telah berjumpa dengan 20 individu yang menghadapi isu serupa. Menurut beliau, isu ini terutama timbul daripada kes cerai yang melibatkan wanita-wanita yang masih dalam usia untuk melahirkan anak. Apabila berkahwin dengan pasangan Islam, wanita-wanita ini dihadapi dengan stigma sosial dan dikucilkan oleh golongan yang potensial sebagai pasangan hidup atau bakal suami dari etnik mereka sendiri disebabkan oleh status agama mereka yang tidak pasti. Beliau berpendapat bahawa adalah lebih baik menyelesaikan kes-kes seperti ini dengan cepat dan tidak memanjangkannya.
Kedua-dua aktivis ini menuntut agar Ketua Menteri Sarawak memenuhi janjinya dalam meminda undang-undang Negeri yang berkaitan dengan penukaran agama. Mereka berharap agar Sarawak mempunyai dasar yang praktikal dan liberal mengenai perkara ini.
