Ketika pengundi dari beberapa negeri pulang mengundi, isu ekonomi terkini dan mata pencarian menjadi fokus mereka. Namun, faktor penentu dalam pilihan pengundi adalah kaum dan agama. Gabungan PH atau PH-BN akan ditentukan oleh faktor ini, dan penganalisis melihatnya sebagai langkah penting dalam PRU yang akan datang.
Bagi pengundi bukan Melayu, pilihan mereka jelas. Gabungan Bersatu dan PAS menonjolkan objektif Melayu dan Islam. Kedua-dua parti ini secara tidak langsung menyatakan keutamaan ini dalam manifesto mereka. Pemimpin Bersatu dan PAS sering kali menekankan identiti Melayu dan Islam, sambil meluahkan pertentangan terhadap bukan Melayu dan Islam dalam pilihan raya.
Gerakan dan Parti Maju Sabah, walaupun menjadi sebahagian daripada gabungan, dilihat sebagai daun penutup agenda politik dan sosioekonomi PN yang berlandaskan “race and religion”. Agenda ini diperkukuh lagi apabila PN menerima dokumen 12 perkara Proklamasi Melayu oleh Dr Mahathir Mohamad.
Penyertaan Gerakan dalam PRN di Pulau Pinang dianggap sebagai pengkhianatan terhadap identiti pelbagai kaum dan warisan liberalnya. Ini memberi sokongan kepada kedudukan yang ekstrem PAS dan cita-cita parti itu untuk menjadi parti utama di Malaysia. Presiden Gerakan, Dominic Lau, berharap untuk mencapai kemenangan di kerusi majoriti Melayu iaitu DUN Bayan Lepas.
Bagi pengundi Cina dan India di Pulau Pinang, mereka perlu meyakinkan bahawa calon Gerakan tidak hanya menjadi alat untuk menarik undi kepada PN. Jika tidak, ini mungkin menjadi awal kepada pengakhiran Gerakan sebagai parti dalam politik Malaysia. Keperluan akan kuasa ketiga dalam negara, sama ada di Pulau Pinang atau negeri-negeri lain, adalah penting.
Pilihan bagi pengundi bukan Melayu nampaknya tertumpu kepada ketakutan mereka terhadap kemenangan PH dan kejatuhan kerajaan PH-BN. Ini dapat dilihat dalam kenyataan Perdana Menteri Anwar Ibrahim yang mengarahkan agar sistem kuota dalam pendidikan tinggi tidak dihapuskan. Beliau menyatakan bahawa jika PH kalah dalam pilihan raya, maka PAS dan Bersatu akan memerintah.
Bagi pengundi Melayu, pilihan mereka tertumpu kepada tarikan dan agenda kaum dan agama yang dibawa oleh Anwar dan Presiden PAS Abdul Hadi Awang. Di samping itu, faktor kos sara hidup juga memberi tekanan terhadap mereka. Kejayaan Bersatu, yang dipimpin oleh Muhyiddin Yassin, nampaknya kurang menonjolkan diri sejak pertuduhan rasuah terhadap Muhyiddin, Wan Saiful Wan Jan, dan Adam Radlan.
Umno tidak lagi menjadi faktor penentu dalam pilihan raya. Pengaruh Umno dalam mempertahankan kepentingan Melayu dan undi Melayu semakin merosot. Undi di kerusi majoriti Melayu mungkin akan mengesahkan hal ini, walaupun jika Umno membantu PH atau PKR menang melawan PN.
Kemampuan pengundi Melayu untuk beralih undi dari Umno kepada PKR mungkin lebih ketara dalam kalangan golongan berusia. Ini dapat mengekalkan kuasa PH di Selangor dan Negeri Sembilan, serta memberi harapan untuk pemulihan dan masa depan Umno.
PRN akan menentukan sama ada Umno, yang diketuai oleh Ahmad Zahid Hamidi, adalah aset atau liabiliti kepada Anwar. Anwar ingin Umno sebagai rakan kongsi untuk mendapatkan undi Melayu. Namun, Umno masih dilihat sebagai bayangan parti yang pernah mendominasi politik Melayu.
Fokus kepada belia dengan berlandaskan agama dan nasionalisme serta melalui media sosial dapat memberi kelebihan kepada PN di Selangor dan Negeri Sembilan. Pilihan raya kali ini menunjukkan bahawa isu identiti kaum dan agama memainkan peranan penting dalam kejayaan Bersatu dalam kalangan pengundi Melayu generasi muda.
Dalam pemerhatian luar, PRN kali ini memiliki kepentingan terhadap jenis Islam dan kesan kepada ekonomi, budaya, pendidikan, dan kehidupan seharian. Adakah nilai Islam yang dibawa oleh Hadi atau nilai Madani Anwar yang akan menang? Ini adalah soalan yang akan dijawab oleh pengundi.
