Kerajaan perlu memberi keutamaan kepada isu air sebagai sebahagian daripada isu keselamatan negara, kata Pengerusi Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (Span), Charles Santiago. Menurut Charles, perkara ini adalah penting bagi negara kita dalam menghadapi perubahan iklim yang tidak menentu. Sebagai bukti komitmen tersebut, Belanjawan 2024 telah memperuntukkan RM1.1 bilion untuk pembangunan infrastruktur air di Sabah, Labuan, dan Kelantan.
Namun begitu, Charles juga mencadangkan bahawa sebaiknya belanjawan tersebut digunakan untuk memperbaiki isu tidak terhasilkan air (NRW), menggalakkan penggunaan air tebus guna, membersihkan sungai, dan membangunkan infrastruktur air lain. Beliau berpendapat bahawa dengan menumpukan perhatian kepada sektor air, negara akan mendapat faedah yang besar dalam jangka panjang.
Selain daripada itu, Charles juga menekankan kepentingan bekalan air yang mencukupi sebagai faktor penarik utama bagi pelabur asing dan perniagaan baru. Beliau menjelaskan bahawa kekurangan bekalan air telah menyebabkan beberapa syarikat meninggalkan Malaysia. Dengan menjadikan air sebagai keutamaan keselamatan negara, kita dapat melindungi negara dari kesan perubahan iklim yang tidak menentu.
Charles juga menyatakan bahawa syarikat juga perlu memberi tumpuan kepada pemuliharaan air dan meningkatkan keutamaan air dalam strategi alam sekitar, sosial, dan tadbir urus. Beliau mencadangkan beberapa langkah seperti pengumpulan air hujan, penggunaan air tebus guna, penggunaan jentera air yang cekap, dan mengurangkan penggunaan plastik. Semua ini adalah langkah-langkah penting untuk memastikan kecekapan penggunaan air dan menjimatkan sumber air yang semakin berkurangan.
Secara kesimpulannya, Charles Santiago menekankan pentingnya memberi keutamaan kepada isu air dalam konteks keselamatan negara. Beliau menyenaraikan pelbagai langkah yang perlu diambil untuk memastikan bekalan air yang mencukupi serta pemuliharaan sumber air yang baik. Dengan melakukan ini, negara akan dapat melindungi diri daripada kesan perubahan iklim dan pada masa yang sama menarik pelabur asing serta meningkatkan ekonomi negara. Semua pihak, termasuk kerajaan dan syarikat, perlu bekerjasama untuk mencapai matlamat ini.
