KUALA LUMPUR – Kerajaan Malaysia mengumumkan bahawa pelan penerbangan terbang semula Malaysia Airlines (MAS) akan dimulakan mulai 1 April. Keputusan ini diambil setelah masalah kewangan membawa kepada larangan operasi selama hampir setahun.
Sebelum ini, MAS telah melaporkan kerugian keseluruhan sebanyak RM2.5 bilion pada tahun 2020. Kesan daripada pandemik COVID-19 yang melanda industri penerbangan telah menyebabkan MAS mengalami keadaan kritikal dari segi kewangan.
Penyelamat terbesar untuk MAS datang dari pihak kerajaan yang mengumumkan bantuan kewangan sebanyak RM3.6 bilion untuk menyelamatkan syarikat penerbangan nasional itu daripada kebankrapan. Selain itu, pelan penebusan hutang yang baru juga telah dirangka.
Menurut Perdana Menteri, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, langkah ini penting untuk mengukuhkan semula industri penerbangan Malaysia dan mengekalkan Malaysia Airlines sebagai nama besar dalam pasaran dunia. Beliau mengakui bahawa MAS memainkan perananan penting sebagai tulang belakang ekonomi negara.
Pengoperasian kebangkitan semula MAS tidak akan dilakukan secara automatik. Terdapat beberapa langkah pencegahan yang perlu diambil untuk melindungi keselamatan penumpang dan kakitangan dalam menghadapi ancaman COVID-19 yang masih berlarutan.
Selaras dengan itu, syarikat penerbangan itu akan memperkenalkan langkah-langkah keselamatan tambahan seperti penggunaan penuh pelitup muka, penjarakan sosial di dalam kapal terbang, pengudaraan dan penyahhaman yang berterusan serta prosedur sanitasi yang ketat.
Walaupun langkah ini diambil untuk membangunkan semula MAS, ia tetap merupakan cabaran yang besar. Permintaan perjalanan udara masih rendah berikutan kebimbangan masyarakat dalam menyertai penerbangan jarak jauh.
Bagaimanapun, kerajaan percaya bahawa ekonomi akan pulih dan permintaan perjalanan akan meningkat semula apabila situasi pandemik berkurangan dan vaksinasi mencapai tahap keseluruhan yang mencukupi di negara ini.
Walaupun begitu, kerajaan dan MAS masih perlu berhadapan dengan cabaran penerbangan murah dan pemain tambahan yang muncul dalam industri ini. Bagaimanapun, kelestarian dan pertahanan nama baik MAS adalah keutamaan utama.
Keputusan untuk memulakan semula operasi MAS telah diterima oleh masyarakat Malaysia dengan harapan agar pemulihan ekonomi dapat dicapai dengan lebih cepat seiring dengan pembukaan industri penerbangan. Ia juga memberikan peluang pekerjaan baru kepada kakitangan yang terpaksa ditangguhkan sepanjang tempoh larangan operasi.
