Pengerusi BN, Ahmad Zahid Hamidi, dalam satu pertemuan dengan jentera Umno Bahagian Bakri di Muar, telah menyeru untuk menghalang PAS daripada bertapak di Johor sempena Pilihan Raya Kecil (PRK) DUN Simpang Jeram. Zahid menyatakan bahawa cukuplah dengan PAS memenangi satu kerusi DUN Maharani pada PRN yang lalu, dan mereka tidak mahu lagi aduan PAS di Simpang Jeram. Beliau juga memberi amaran bahawa calon PH dari Amanah, Ir Nazri Abdul Rahman, perlu memberi penjelasan kepada pengundi di situ tentang bagaimana PAS telah memanipulasi isu agama dan akidah untuk kepentingan kemenangan mereka. Zahid juga meminta Nazri berkongsi pengalaman dalam PAS yang telah dikongsi dengan mereka, mengambil kira pengalaman 30 tahun Nazri dalam parti tersebut.
Zahid juga meminta maaf kerana menggunakan bahasa yang kasar tetapi menyatakan bahawa Umno telah cuba bersikap baik dengan PAS semasa bekerjasama dalam Muafakat Nasional sebelum ini. Namun, mereka telah menyedari bahawa PAS adalah seperti buluh runcing yang sentiasa menikam belakang. Nazri juga merupakan seorang jurutera dan bekas ketua bahagian kejuruteraan di Majlis Perbandaran Muar (MPM).
Dalam PRK ini, Nazri akan bertanding dengan calon PN, Dr Mohd Mazri Yahya, dan calon bebas, S Jeganathan. Menteri Besar Johor, Onn Hafiz Ghazi, juga berkongsi hasrat yang sama untuk menghalang PAS daripada meluaskan tapak mereka di Negeri itu. Beliau menegaskan bahawa mereka perlu mempertahankan Johor sepenuhnya dan tidak akan membiarkan PAS bertapak di Negeri itu. Beliau juga menggariskan kepentingan keselarasan antara kerajaan pusat dan kerajaan Johor untuk pembangunan Negeri.
Zahid terus menyerang PAS dengan mendakwa bahawa parti tersebut sedang “menunggang” Bersatu untuk meningkatkan kedudukan mereka. Beliau meminta jentera Umno-BN di seluruh Negeri Johor untuk memastikan Johor kekal sebagai “simpanan tetap” kerajaan perpaduan. Zahid juga mengatakan bahawa kepimpinan PAS “bermukim” di Simpang Jeram dengan tujuan merampas kerusi tersebut daripada Amanah. Hanya orang Parlimen Bakri dan DUN Simpang Jeram yang boleh menafikan hasrat mereka.
DUN Simpang Jeram sebelum ini diwakili oleh Allahyarham Salahuddin Ayub sejak 2018. Di PRN Johor 2022, beliau mempertahankan kemenangannya dengan majoriti 2,399 undi. Pengundi Melayu menyumbang 51.87 peratus, diikuti oleh pengundi Cina (44.58 peratus) dan India (2.53 peratus).
